การสร้างเครือข่ายสภาพอากาศทางการเกษตรของมินนิโซตา

ในไม่ช้านี้ เกษตรกรในรัฐมินนิโซตาจะมีระบบข้อมูลเกี่ยวกับสภาพอากาศที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น เพื่อช่วยในการตัดสินใจทางการเกษตร

เกษตรกรไม่สามารถควบคุมสภาพอากาศได้ แต่สามารถใช้ข้อมูลเกี่ยวกับสภาพอากาศเพื่อตัดสินใจได้ เกษตรกรในรัฐมินนิโซตาจะมีระบบข้อมูลที่แข็งแกร่งขึ้นในเร็วๆ นี้

ในช่วงสมัยประชุมปี 2566 สภานิติบัญญัติแห่งรัฐมินนิโซตาได้จัดสรรงบประมาณ 3 ล้านดอลลาร์จากกองทุนน้ำสะอาดให้แก่กระทรวงเกษตรมินนิโซตาเพื่อพัฒนาเครือข่ายสภาพอากาศทางการเกษตรของรัฐ ปัจจุบันรัฐมีสถานีตรวจอากาศ 14 แห่งที่ดำเนินการโดย MDA และ 24 แห่งที่บริหารจัดการโดยเครือข่ายสภาพอากาศทางการเกษตรนอร์ทดาโคตา แต่งบประมาณจากรัฐน่าจะช่วยให้รัฐสามารถติดตั้งสถานีตรวจอากาศเพิ่มเติมได้อีกหลายสิบแห่ง

“ด้วยเงินทุนรอบแรกนี้ เราหวังว่าจะติดตั้งสถานีตรวจอากาศได้ประมาณ 40 สถานีภายในสองถึงสามปีข้างหน้า” สเตฟาน บิชอฟ นักอุทกวิทยาจาก MDA กล่าว “เป้าหมายสูงสุดของเราคือการมีสถานีตรวจอากาศภายในรัศมีประมาณ 20 ไมล์จากพื้นที่เกษตรกรรมส่วนใหญ่ในรัฐมินนิโซตา เพื่อให้สามารถให้ข้อมูลสภาพอากาศในท้องถิ่นได้”

บิชอฟกล่าวว่าไซต์ต่างๆ จะรวบรวมข้อมูลพื้นฐาน เช่น อุณหภูมิ ความเร็วและทิศทางลม ปริมาณน้ำฝน ความชื้น จุดน้ำค้าง อุณหภูมิของดิน รังสีดวงอาทิตย์ และค่าสภาพอากาศอื่นๆ แต่เกษตรกรและคนอื่นๆ จะสามารถรวบรวมข้อมูลจากหลากหลายแหล่งได้กว้างกว่ามาก

รัฐมินนิโซตากำลังร่วมมือกับ NDAWN ซึ่งบริหารจัดการระบบสถานีตรวจอากาศประมาณ 200 แห่งทั่วรัฐนอร์ทดาโคตา มอนแทนา และมินนิโซตาตะวันตก เครือข่าย NDAWN เริ่มให้บริการอย่างกว้างขวางในปี พ.ศ. 2533

อย่าประดิษฐ์ล้อขึ้นมาใหม่
โดยการร่วมมือกับ NDAWN จะทำให้ MDA สามารถใช้ประโยชน์จากระบบที่พัฒนาแล้วได้
“ข้อมูลของเราจะถูกผสานรวมเข้ากับเครื่องมือทางการเกษตรที่เกี่ยวข้องกับสภาพอากาศ เช่น การใช้น้ำของพืชผล วันองศาการเจริญเติบโต การสร้างแบบจำลองพืชผล การพยากรณ์โรค การกำหนดตารางการชลประทาน การแจ้งเตือนการกลับตัวของอุณหภูมิสำหรับผู้ใช้งาน และเครื่องมือทางการเกษตรหลายประเภทที่ผู้คนสามารถใช้เพื่อชี้นำการตัดสินใจทางการเกษตร” บิชอฟกล่าว

“NDAWN เป็นเครื่องมือจัดการความเสี่ยงด้านสภาพอากาศ” แดริล ริตชิสัน ผู้อำนวยการ NDAWN อธิบาย “เราใช้สภาพอากาศเพื่อช่วยคาดการณ์การเจริญเติบโตของพืช ให้คำแนะนำเกี่ยวกับพืช ให้คำแนะนำเกี่ยวกับโรคพืช เพื่อช่วยกำหนดว่าแมลงจะออกมาเมื่อใด และยังมีอีกมากมาย การใช้งานของเรายังครอบคลุมมากกว่าแค่ด้านการเกษตรอีกด้วย”

บิชอฟกล่าวว่าเครือข่ายสภาพอากาศทางการเกษตรของมินนิโซตาจะร่วมมือกับเครือข่ายที่ NDAWN พัฒนาไว้แล้ว เพื่อให้สามารถจัดสรรทรัพยากรเพิ่มเติมสำหรับการสร้างสถานีตรวจอากาศ เนื่องจากรัฐนอร์ทดาโคตามีเทคโนโลยีและโปรแกรมคอมพิวเตอร์ที่จำเป็นสำหรับการรวบรวมและวิเคราะห์ข้อมูลสภาพอากาศอยู่แล้ว จึงสมเหตุสมผลที่จะมุ่งเน้นไปที่การสร้างสถานีให้มากขึ้น

MDA กำลังดำเนินการค้นหาพื้นที่ที่มีศักยภาพสำหรับสร้างสถานีตรวจอากาศในพื้นที่เกษตรกรรมของรัฐมินนิโซตา ริตชิสันกล่าวว่าพื้นที่ดังกล่าวต้องการพื้นที่เพียงประมาณ 10 ตารางหลา และพื้นที่สำหรับหอสังเกตการณ์สูงประมาณ 30 ฟุต พื้นที่ที่เหมาะสมควรมีลักษณะค่อนข้างราบเรียบ ห่างจากต้นไม้ และสามารถเข้าถึงได้ตลอดทั้งปี บิชอฟหวังว่าจะติดตั้งได้ 10-15 แห่งในช่วงฤดูร้อนนี้

ผลกระทบกว้าง
แม้ว่าข้อมูลที่รวบรวมได้ที่สถานีจะเน้นไปที่ภาคเกษตรกรรม แต่หน่วยงานอื่นๆ เช่น หน่วยงานของรัฐ จะใช้ข้อมูลดังกล่าวเพื่อการตัดสินใจ เช่น เมื่อใดควรกำหนดหรือยกเลิกข้อจำกัดด้านน้ำหนักบนถนน

บิชอฟกล่าวว่าความพยายามในการขยายเครือข่ายของมินนิโซตาได้รับการสนับสนุนอย่างกว้างขวาง หลายคนมองเห็นประโยชน์ของการมีข้อมูลสภาพอากาศในท้องถิ่นเพื่อช่วยในการตัดสินใจทางการเกษตร ทางเลือกในการทำเกษตรกรรมบางอย่างมีผลกระทบในวงกว้าง

“เรามีประโยชน์ต่อเกษตรกรและทรัพยากรน้ำด้วย” บิชอฟกล่าว “ด้วยเงินทุนจากกองทุนน้ำสะอาด ข้อมูลจากสถานีตรวจอากาศเหล่านี้จะช่วยชี้นำการตัดสินใจทางการเกษตรที่ไม่เพียงแต่เป็นประโยชน์ต่อเกษตรกรเท่านั้น แต่ยังช่วยลดผลกระทบต่อทรัพยากรน้ำ โดยช่วยให้เกษตรกรใช้ประโยชน์จากปัจจัยการผลิตและน้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น

“การปรับปรุงการตัดสินใจทางการเกษตรช่วยปกป้องแหล่งน้ำผิวดินโดยป้องกันการเคลื่อนตัวออกนอกพื้นที่ของยาฆ่าแมลงที่อาจลอยไปสู่แหล่งน้ำผิวดินบริเวณใกล้เคียง ป้องกันการสูญเสียปุ๋ยคอกและสารเคมีพืชในการไหลบ่าสู่แหล่งน้ำผิวดิน ลดการชะล้างของไนเตรต ปุ๋ยคอก และสารเคมีพืชสู่แหล่งน้ำใต้ดิน และเพิ่มประสิทธิภาพการใช้น้ำชลประทานให้สูงสุด”