ร่วมมือช่วยแก้ไขวิกฤติน้ำของชนพื้นเมือง

มีคำแนะนำให้ต้มน้ำสำรองไว้หลายสิบแห่งทั่วประเทศ วิธีการเชิงนวัตกรรมของทีมวิจัยจะช่วยแก้ปัญหานี้ได้หรือไม่
เซ็นเซอร์คลอรีนผลิตได้ง่าย และด้วยการเพิ่มไมโครโปรเซสเซอร์ ทำให้ผู้คนสามารถทดสอบน้ำของตนเองเพื่อหาองค์ประกอบทางเคมีได้ ซึ่งเป็นตัวบ่งชี้ที่ดีว่าน้ำนั้นได้รับการบำบัดแล้วและปลอดภัยต่อการดื่มหรือไม่

การดื่มน้ำในเขตสงวนของชนพื้นเมืองเป็นปัญหามานานหลายทศวรรษ รัฐบาลกลางได้จัดสรรงบประมาณ 1.8 พันล้านดอลลาร์ในงบประมาณปี 2559 เพื่อยุติคำเตือนเรื่องการต้มน้ำ ซึ่งเป็นปัญหาเรื้อรังมายาวนาน ปัจจุบันมีคำเตือนดังกล่าวแล้ว 70 ครั้งทั่วประเทศ

แต่ปัญหาเรื่องน้ำดื่มนั้นแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับพื้นที่สำรอง ยกตัวอย่างเช่น ทะเลสาบรูบิคอนมีความกังวลเกี่ยวกับผลกระทบของการพัฒนาทรายน้ำมันในบริเวณใกล้เคียง ปัญหาของกลุ่มประเทศ Group of Six ไม่ใช่การบำบัดน้ำ แต่เป็นการส่งน้ำ เขตสงวนได้สร้างโรงบำบัดน้ำมูลค่า 41 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ ในปี 2557 แต่ไม่มีงบประมาณสำหรับการวางท่อจากโรงบำบัดไปยังผู้อยู่อาศัยในท้องถิ่น แต่กลับทำให้ผู้คนสามารถดึงน้ำจากโรงบำบัดได้ฟรี

ขณะที่มาร์ติน-ฮิลล์และทีมงานของเธอเริ่มมีส่วนร่วมกับชุมชน พวกเขาพบกับสิ่งที่เธอเรียกว่า "ความวิตกกังวลเรื่องน้ำ" มากขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนจำนวนมากในเขตสงวนทั้งสองแห่งไม่เคยมีน้ำดื่มสะอาด โดยเฉพาะคนหนุ่มสาวที่กลัวว่าจะไม่มีวันได้ดื่มน้ำสะอาด

“มีความรู้สึกสิ้นหวังที่เราไม่เคยเห็นเมื่อ 15 ปีก่อน” มาร์ติน-ฮิลล์กล่าว “ผู้คนไม่เข้าใจชาวอะบอริจิน ดินแดนของคุณคือตัวคุณ มีคำกล่าวที่ว่า ‘เราคือน้ำ น้ำคือเรา เราคือแผ่นดิน แผ่นดินคือเรา’