ผู้สมัครสภานิติบัญญัติรัฐไอโอวาส่งข้อความที่สับสนเกี่ยวกับคุณภาพน้ำ

คุณภาพน้ำในฐานะประเด็นสำคัญถูกละเลยในช่วงการเลือกตั้งสมาชิกสภานิติบัญญัติครั้งนี้ ฉันเข้าใจนะ
สิทธิในการทำแท้ง ปัญหาของโรงเรียนรัฐบาล สภาพความเป็นอยู่ในบ้านพักคนชรา และการขาดแคลนบริการด้านสุขภาพจิตในรัฐไอโอวา ล้วนเป็นประเด็นสำคัญ อย่างที่ควรจะเป็น
ถึงกระนั้น เราก็พยายามให้โอกาสผู้สมัครสภานิติบัญญัติท้องถิ่นได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับปัญหาน้ำสกปรกของรัฐไอโอวา ผู้สมัคร 22 คนได้ส่งแบบสอบถามกลับมาถามถึงประเด็นต่างๆ

ซึ่งรวมถึงคำถามข้อ 6 ด้วย “คุณจะออกมาตรการอะไร (ถ้ามี) เพื่อปรับปรุงคุณภาพน้ำในไอโอวาบ้าง? ทำไมคุณถึงคิดว่าแนวทางนี้เป็นวิธีที่ดีที่สุดในการก้าวไปข้างหน้า?”
เรียบง่าย ตรงไปตรงมา และอย่างที่คุณอาจเดาได้ ผลลัพธ์ก็คละกันไป ถ้านี่เป็นแบบทดสอบแบบให้คะแนน ฉันคงไม่ให้เกรด A หรอก
บางเผ่าพันธุ์ก็ดีกว่าเผ่าพันธุ์อื่น
ในเขตวุฒิสภาที่ 40 ซึ่งเป็นที่นั่งของซีดาร์ราปิดส์ ผู้สมัครจากพรรครีพับลิกัน คริส กูลลิค เป็นผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันที่มีจำนวนสูงสุดในบรรดาผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันที่ได้ที่นั่งครบ

ในตอนแรก คำตอบของเขาเป็นแบบเดิม ๆ “จัดสรรทรัพยากรเพื่อสร้างแรงจูงใจ แบ่งปันต้นทุน ฯลฯ สำหรับโครงการคุณภาพน้ำที่ผ่านการพิสูจน์แล้ว โดยเฉพาะในอุตสาหกรรมการเกษตร เกษตรกรไม่ต้องการให้สารอาหารหรือดินไหลออกจากที่ดิน” เขาเขียนไว้
ผู้สมัครจำนวนมากใช้คำเช่น แรงจูงใจ ความร่วมมือ และการให้กำลังใจ เมื่อหารือถึงวิธีที่ดีที่สุดในการโน้มน้าวเกษตรกรและเจ้าของที่ดินให้ยอมรับการอนุรักษ์
แต่เดี๋ยวก่อน นั่นไม่ใช่ทั้งหมด
“ผมไม่เพียงแต่พูดได้เท่านั้น แต่ยังลงมือทำด้วย” กูลลิคเขียน “ในฟาร์มของครอบครัว ผมได้ดำเนินการหลายอย่างเพื่อลดปริมาณน้ำไหลบ่า รวมถึงการสร้างแนวกันชนริมน้ำ ปลูกพืชคลุมดิน และปลูกต้นไม้เพิ่มเติม”
กูลลิครู้ว่าต้องทำอย่างไร แต่นอกจากการเป็นนักการเมืองอีกคนของรัฐไอโอวาที่พูดถึงเรื่องแรงจูงใจแล้ว เขาไม่ได้บอกจริงๆ ว่าเขาจะใช้มาตรการอะไรเพื่อปรับปรุงคุณภาพน้ำ
อาร์ต สเตด ส.ส. พรรคเดโมแครต คู่แข่งของเขา “สร้างฐานคุณภาพน้ำ” โดยใช้การตรวจสอบลำธารและการระบุแหล่งที่มา เขาก็แย้งว่ารัฐสามารถร่วมมือกับ “ผู้ก่อให้เกิดมลพิษไนเตรตมากที่สุด” เพื่อลดอัตราการไหลจากแหล่งน้ำ

แต่คำตอบที่เหลือของเขาน่าสนใจกว่า
“สภานิติบัญญัติควรให้อำนาจแก่กรมทรัพยากรธรรมชาติ (DNR) และเขตปกครองไอโอวามากขึ้นในการบังคับใช้แนวทางปฏิบัติในการจัดการมูลสัตว์ และการกำหนดสถานที่ตั้งของฟาร์มปศุสัตว์ขนาดใหญ่ (CAFO) แห่งใหม่และขยายพื้นที่ ซึ่งเป็นภัยคุกคามต่อแหล่งน้ำสาธารณะและสิ่งแวดล้อมของเรา มาตรการใหม่นี้จำเป็นต้องดำเนินการ เนื่องจากทุกคนควรตระหนักว่ากลยุทธ์การลดสารอาหารโดยสมัครใจนั้นไม่เพียงพอ” สเตดกล่าว
สเตดจึงทิ้งระเบิดความจริงใส่กลยุทธ์แบบสมัครใจ ปัญหาคือไม่ใช่ทุกคนจะตระหนักว่ามันไม่เพียงพอ สเตดไม่ได้บอกว่าอะไรควรมาแทนที่
ในเขตสภาผู้แทนราษฎรเขต 83 สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร ซินดี้ โกลดิง เขียนว่า “คุณภาพน้ำเป็นปัญหาที่ซับซ้อนซึ่งต้องอาศัยความร่วมมือจากทุกชุมชน” เธอกล่าวว่าภาคเกษตรกรรมมีโครงการต่างๆ และเขตเมืองก็กำลังลดปริมาณน้ำฝนไหลบ่า
หากคุณติดตามปัญหานี้มาเป็นเวลานาน คุณคงทราบว่าจะมีอะไรเกิดขึ้นต่อไป
ขณะนี้เรากำลังวัดการปนเปื้อนไนโตรเจนจากภาคเกษตรกรรม แต่เราจำเป็นต้องตรวจสอบแหล่งที่มาทั้งหมดที่มีส่วนทำให้คุณภาพน้ำลดลง ไม่ว่าจะเป็น PFAS, ยา, โลหะหนัก ฯลฯ ซึ่งอาจมาจากหลุมฝังกลบ โรงงานอุตสาหกรรม การรั่วไหลของโรงบำบัดน้ำเสีย และน้ำฝนที่ไหลบ่า” โกลดิงเขียน
ไนเตรตในแหล่งน้ำ 90% มาจากการทำเกษตรกรรม เราอาจปิดโรงงานอุตสาหกรรม อุดรอยรั่วของน้ำเสีย และเปลี่ยนสนามหญ้าที่ตัดแต่งอย่างดีทุกแห่งให้เป็นทุ่งหญ้า แต่ก็ยังไม่ส่งผลกระทบต่อการไหลของไนเตรตลงสู่แหล่งน้ำของเราและไปยังเขตอ่าวเดดโซนมากนัก
เมื่อทุกคนมีความรับผิดชอบ นั่นหมายถึงไม่มีใครต้องรับผิดชอบ
คู่แข่งของเธอจากพรรคเดโมแครต เคนท์ แม็กนัลลี่ ไม่ได้ให้ทางเลือกแก่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากนัก
“วิจัย วิจัย วิจัย แล้วให้บริษัทต่างๆ รับผิดชอบต่อปัญหามลพิษ” แม็กนัลลีเขียน “EPA ควรทำหน้าที่ของตนด้วยการได้รับเงินทุนและการสนับสนุนอย่างเหมาะสม”
เราทำการวิจัยแล้ว เรารู้ว่าปัญหาคืออะไร และสภานิติบัญญัติแห่งรัฐไอโอวาไม่มีอำนาจเพิ่มเงินทุนให้กับสำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหพันธรัฐ แม้ว่าการเพิ่มเงินทุนให้กับ EPA จะเป็นความคิดที่ดีก็ตาม
แล้วก็มีเรื่องดีๆ
“เราต้องจัดหาเงินทุนให้กับสถานที่ตรวจสอบเพื่อระบุแหล่งที่มาของไนเตรต เพื่อให้ทราบว่าควรนำความพยายามของเราไปใช้ที่ใด นอกจากนี้ เราควรให้อำนาจแก่รัฐบาลเขตและเมืองต่างๆ เพื่อให้สามารถกำหนดมาตรการอนุรักษ์ภายในเขตอำนาจของตน และดำเนินการภายในพื้นที่ลุ่มน้ำของตน” เอมี วิชเทนดาห์ล ผู้สมัครชิงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรเขตที่ 80 จากพรรคเดโมแครต เขียนไว้
เดฟ จาโคบี้ ส.ส. พรรคเดโมแครต เขตที่ 86 ของสภาผู้แทนราษฎร เขียนเป็นส่วนหนึ่งของการตอบกลับนี้ว่า “อาจไม่เป็นที่นิยม แต่หากไม่มีเกณฑ์มาตรฐานที่วัดผลได้ เราก็จะสูญเสียเงินภาษีของประชาชนไปโดยเปล่าประโยชน์”
จาโคบี้ต้องการจัดตั้งคณะกรรมการขึ้นมาเพื่อรับผิดชอบทำความสะอาดแหล่งน้ำของเราภายใน 10 ปี แต่น่าเสียดายที่หากผู้ว่าการรัฐแต่งตั้งขึ้นมา เธอก็แค่จะจับผู้ต้องสงสัยตามปกติไป
“อยากช่วยรักษาเยาวชนให้อยู่ในไอโอวาไหม? ในการสนทนากับนักศึกษาจบใหม่ของ UI คุณภาพของน้ำและกิจกรรมในและรอบๆ แหล่งน้ำเป็นแนวคิดที่ถูกนำเสนอมากที่สุดเป็นอันดับสอง รองจากสิทธิในการสืบพันธุ์และการทำเด็กหลอดแก้ว” จาโคบี้เขียน
จาโคบี้จัดให้การทำความสะอาดน้ำเป็นหนึ่งในลำดับความสำคัญสูงสุดของเขา
เอียน ซาห์เรน ผู้สมัครอิสระจากพรรคการเมืองในเขตสภาผู้แทนราษฎรที่ 64 สนับสนุนการแก้ไขรัฐธรรมนูญเพื่อรับรองสิทธิในการใช้น้ำสะอาด
ก็มีสิ่งที่น้อยกว่าดี
“กรมทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม (DNR) และสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อม (EPA) มีกฎระเบียบมากมายเพื่อปกป้องแหล่งน้ำของเราอยู่แล้ว ย่อมมีคนไม่ดีและผู้คนจะประสบอุบัติเหตุและการรั่วไหล ฯลฯ ผมไม่คิดว่าเราจำเป็นต้องมีกฎระเบียบที่เข้มงวดกว่านี้ แต่ผมรู้ว่ากฎระเบียบนั้นจำเป็น” เจสัน เกียร์ฮาร์ต สมาชิกพรรครีพับลิกันในเขตสภาผู้แทนราษฎร เขต 74 กล่าว เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านสิ่งแวดล้อมของกรมทรัพยากรธรรมชาติและสิ่งแวดล้อม
และสิ่งที่น่าเกลียด
“คุณภาพน้ำของเราเพิ่มขึ้นทุกปี แต่เรายังคงสามารถเพิ่มคุณภาพน้ำได้ ผมเชื่อว่า Farm Bureau มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการเพิ่มคุณภาพน้ำของเรา” สตีเวน แบรดลีย์ ส.ส. พรรครีพับลิกัน เขต 66 ของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เขียนไว้

“คุณภาพน้ำของเราเพิ่มขึ้นทุกปี แต่เรายังคงสามารถเพิ่มคุณภาพน้ำได้ ผมเชื่อว่า Farm Bureau มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งในการเพิ่มคุณภาพน้ำของเรา” สตีเวน แบรดลีย์ ส.ส. พรรครีพับลิกัน เขต 66 ของสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ เขียนไว้

เอาล่ะ เข้าใจแล้ว คุณภาพน้ำมีความซับซ้อนมาก เราต้องส่งเสริมผู้ที่ได้รับแรงจูงใจ และจูงใจผู้ที่ได้รับการสนับสนุน ความร่วมมือแบบ win-win ก็เป็นสิ่งจำเป็นเช่นกัน บังคับใช้กฎระเบียบแม้แต่น้อยเพื่อผลักดันให้เจ้าของที่ดินใช้กลยุทธ์ที่พิสูจน์แล้ว? เลิกคิดแบบนั้นเสียที

ผู้นำของเราจะจัดการเรื่องนี้ทันทีที่พวกเขารู้ว่าปัญหาคืออะไร

เรามีเซ็นเซอร์คุณภาพน้ำที่วัดค่าพารามิเตอร์ต่างๆ ให้คุณเลือกใช้