ส.ส. ฮวน วาร์กัส กล่าวว่าเขามีความหวังเกี่ยวกับความพยายามของเม็กซิโกในการแก้ไขปัญหามลพิษจากน้ำเสีย

กลิ่นน้ำเสียฟุ้งกระจายในอากาศที่โรงงานบำบัดน้ำนานาชาติ South Bay ทางตอนเหนือของชายแดนสหรัฐอเมริกา-เม็กซิโก

ขณะนี้กำลังดำเนินการซ่อมแซมและขยายกำลังการผลิตเพื่อเพิ่มกำลังการผลิตเป็นสองเท่าจาก 25 ล้านแกลลอนต่อวัน เป็น 50 ล้านแกลลอนต่อวัน โดยมีงบประมาณประมาณ 610 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ รัฐบาลกลางได้จัดสรรงบประมาณไปแล้วประมาณครึ่งหนึ่ง และเงินทุนอื่นๆ อยู่ระหว่างการรออนุมัติ

แต่สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร Juan Vargas จากพรรคเดโมแครตประจำเมืองซานดิเอโก กล่าวว่า แม้แต่โรงงานในเขต South Bay ที่ขยายใหญ่ขึ้นก็ไม่สามารถจัดการน้ำเสียของเมืองติฮัวนาได้ด้วยตัวเอง

วาร์กัสกล่าวว่าเขารู้สึกมีความหวังหลังจากคณะผู้แทนรัฐสภาเดินทางเยือนเม็กซิโกเมื่อเร็วๆ นี้ เจ้าหน้าที่ที่นั่นกล่าวว่าการซ่อมแซมโรงบำบัดน้ำเสียซานอันโตนิโอเดลอสบัวโนสจะเสร็จสิ้นภายในปลายเดือนกันยายน

“สิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่งคือพวกเขาจะต้องทำโครงการนั้นให้เสร็จสิ้น” วาร์กัสกล่าว

ปัญหาทางกลไกทำให้น้ำส่วนใหญ่ที่ไหลผ่านโรงงานแห่งนี้ไม่ได้รับการบำบัดก่อนจะไหลลงสู่มหาสมุทร ตามข้อมูลของคณะกรรมการควบคุมคุณภาพน้ำประจำภูมิภาคแคลิฟอร์เนีย โรงงานที่ได้รับการปรับปรุงใหม่นี้คาดว่าจะสามารถบำบัดน้ำเสียได้ 18 ล้านแกลลอนต่อวัน รายงานปี 2021 ระบุว่า น้ำเสียและน้ำจากแม่น้ำติฮัวนาไหลเข้าสู่โรงงานแห่งนี้ประมาณ 40 ล้านแกลลอนต่อวัน

ในปี 2565 สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมกล่าวว่าการซ่อมแซมโรงงานบำบัดน้ำเสียทั้งสองฝั่งชายแดนจะช่วยลดปริมาณน้ำเสียที่ไม่ได้รับการบำบัดที่ไหลลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิกได้ถึง 80%

ชายหาดบางแห่งในเซาท์เบย์ถูกปิดมานานกว่า 950 วันแล้วเนื่องจากระดับแบคทีเรียที่สูง ผู้นำเขตได้ขอให้เจ้าหน้าที่สาธารณสุขของรัฐและรัฐบาลกลางตรวจสอบปัญหาสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับมลพิษดังกล่าว

เขตซานดิเอโก ท่าเรือซานดิเอโก เมืองซานดิเอโก และอิมพีเรียลบีช ได้ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินในท้องถิ่น และขอเงินทุนเพิ่มเติมเพื่อซ่อมแซมโรงงานในเซาท์เบย์ นายกเทศมนตรีทั่วทั้งเขตได้ขอให้ผู้ว่าการรัฐแกวิน นิวซัม และประธานาธิบดีโจ ไบเดน ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินระดับรัฐและระดับรัฐบาลกลาง

วาร์กัสกล่าวว่ารัฐบาลของประธานาธิบดีอันเดรส มานูเอล โลเปซ โอบราดอร์ ได้รักษาสัญญาที่จะซ่อมแซมโรงไฟฟ้าซานอันโตนิโอ เด ลอส บัวโนส เขากล่าวว่า คลอเดีย เชนบอม ว่าที่ประธานาธิบดีสหรัฐฯ รับรองกับผู้นำสหรัฐฯ ว่าเธอจะยังคงแก้ไขปัญหานี้ต่อไป

“ในที่สุดฉันก็รู้สึกดีเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว” วาร์กัสกล่าว “นี่เป็นครั้งแรกที่ฉันสามารถพูดแบบนั้นได้ในรอบ 20 ปี”

นอกจากการก่อสร้างโรงบำบัดน้ำเสียแล้ว ยังจำเป็นต้องเสริมสร้างการตรวจสอบคุณภาพน้ำ ซึ่งสามารถตรวจสอบข้อมูลได้แบบเรียลไทม์