ส.ส. ฮวน วาร์กัส กล่าวว่าเขามีความหวังในความพยายามของเม็กซิโกในการแก้ไขปัญหามลพิษจากน้ำเสีย

กลิ่นเหม็นของสิ่งปฏิกูลอบอวลไปทั่วโรงบำบัดน้ำเสียระหว่างประเทศเซาท์เบย์ ซึ่งตั้งอยู่ทางเหนือของชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก

ขณะนี้กำลังดำเนินการซ่อมแซมและขยายโรงงานเพื่อเพิ่มกำลังการผลิตจาก 25 ล้านแกลลอนต่อวันเป็น 50 ล้านแกลลอนต่อวัน โดยมีค่าใช้จ่ายประมาณ 610 ล้านดอลลาร์ รัฐบาลกลางได้จัดสรรงบประมาณมาแล้วประมาณครึ่งหนึ่ง และส่วนที่เหลือยังอยู่ระหว่างการพิจารณา

แต่ ส.ส. ฮวน วาร์กัส จากพรรคเดโมแครต เขตซานดิเอโก กล่าวว่า แม้จะขยายโรงบำบัดน้ำเสียในเซาท์เบย์แล้ว ก็ไม่สามารถจัดการกับน้ำเสียของเมืองติฮัวนาได้เพียงลำพัง

วาร์กัสกล่าวว่าเขารู้สึกมีความหวังมากขึ้นหลังจากคณะผู้แทนรัฐสภาเดินทางไปเยือนเม็กซิโกเมื่อเร็วๆ นี้ เจ้าหน้าที่ที่นั่นกล่าวว่าการซ่อมแซมโรงบำบัดน้ำเสียซานอันโตนิโอเดโลสบัวโนสจะแล้วเสร็จภายในปลายเดือนกันยายน

วาร์กัสกล่าวว่า “เป็นเรื่องสำคัญอย่างยิ่งที่พวกเขาจะต้องทำโครงการนั้นให้เสร็จ”

ตามรายงานของคณะกรรมการควบคุมคุณภาพน้ำระดับภูมิภาคแคลิฟอร์เนีย ปัญหาทางเทคนิคทำให้ปริมาณน้ำที่ไหลผ่านโรงบำบัดส่วนใหญ่ไม่ได้รับการบำบัดก่อนปล่อยลงสู่มหาสมุทร คาดว่าโรงบำบัดที่ได้รับการปรับปรุงใหม่จะสามารถบำบัดน้ำเสียได้ 18 ล้านแกลลอนต่อวัน จากรายงานปี 2021 ระบุว่ามีน้ำเสียและน้ำจากแม่น้ำติฮัวนาไหลเข้าสู่โรงบำบัดแห่งนี้ประมาณ 40 ล้านแกลลอนต่อวัน

ในปี 2022 สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมกล่าวว่า การซ่อมแซมโรงบำบัดน้ำเสียทั้งสองฝั่งชายแดนจะช่วยลดปริมาณน้ำเสียที่ไม่ได้ผ่านการบำบัดซึ่งไหลลงสู่มหาสมุทรแปซิฟิกได้ถึง 80%

ชายหาดบางแห่งในเขตเซาท์เบย์ถูกปิดมานานกว่า 950 วันแล้วเนื่องจากมีระดับแบคทีเรียสูง ผู้นำของเคาน์ตีได้ขอให้เจ้าหน้าที่สาธารณสุขของรัฐและรัฐบาลกลางตรวจสอบปัญหาด้านสุขภาพที่เกี่ยวข้องกับมลพิษดังกล่าว

เขตปกครองซานดิเอโก ท่าเรือซานดิเอโก และเมืองซานดิเอโกและอิมพีเรียลบีช ได้ประกาศภาวะฉุกเฉินในระดับท้องถิ่นและเรียกร้องเงินทุนเพิ่มเติมเพื่อซ่อมแซมโรงไฟฟ้าเซาท์เบย์ นายกเทศมนตรีทั่วทั้งเขตได้ขอให้ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย แกรวิน นิวซัม และประธานาธิบดีโจ ไบเดน ประกาศภาวะฉุกเฉินในระดับรัฐและระดับประเทศ

วาร์กัสกล่าวว่า รัฐบาลของประธานาธิบดีอันเดรส มานูเอล โลเปซ โอบราดอร์ ได้รักษาสัญญาที่จะซ่อมแซมโรงไฟฟ้าซานอันโตนิโอ เด โลส บัวโนส เขากล่าวว่าว่าที่ประธานาธิบดีคลอเดีย เชนบอม ได้ให้คำมั่นกับผู้นำสหรัฐฯ ว่าจะดำเนินการแก้ไขปัญหาดังกล่าวต่อไป

“ในที่สุดผมก็รู้สึกดีกับเรื่องนี้” วาร์กัสกล่าว “นี่เป็นครั้งแรกที่ผมพูดแบบนี้ได้ในรอบ 20 ปี”

นอกจากการก่อสร้างโรงบำบัดน้ำเสียแล้ว ยังจำเป็นต้องเสริมสร้างระบบตรวจสอบคุณภาพน้ำให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยสามารถตรวจสอบข้อมูลแบบเรียลไทม์ได้