โรงงานผลิตสารเคมีมากกว่า 200 แห่งทั่วประเทศ รวมถึงหลายสิบแห่งในเท็กซัสตามแนวชายฝั่งอ่าวเม็กซิโก จะต้องลดการปล่อยสารพิษที่อาจก่อให้เกิดมะเร็งแก่ผู้ที่อาศัยอยู่บริเวณใกล้เคียง ภายใต้กฎใหม่ของสำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมที่ประกาศเมื่อวันอังคาร
โรงงานเหล่านี้ใช้สารเคมีอันตรายในการผลิตพลาสติก สี ผ้าสังเคราะห์ ยาฆ่าแมลง และผลิตภัณฑ์ปิโตรเคมีอื่นๆ รายชื่อของ EPA ระบุว่าประมาณ 80 แห่ง หรือ 40% ตั้งอยู่ในรัฐเท็กซัส ส่วนใหญ่อยู่ในเมืองชายฝั่ง เช่น เบย์ทาวน์ แชนเนลวิว คอร์ปัสคริสตี เดียร์พาร์ค ลาพอร์ต พาซาดีนา และพอร์ตอาร์เธอร์
กฎใหม่มุ่งเน้นไปที่การจำกัดสารเคมีหกชนิด ได้แก่ เอทิลีนออกไซด์ คลอโรพรีน เบนซิน 1,3-บิวทาไดอีน เอทิลีนไดคลอไรด์ และไวนิลคลอไรด์ สารเคมีเหล่านี้ล้วนเป็นที่ทราบกันดีว่าเพิ่มความเสี่ยงต่อโรคมะเร็งและก่อให้เกิดความเสียหายต่อระบบประสาท ระบบหัวใจและหลอดเลือด และระบบภูมิคุ้มกันเมื่อได้รับสารเป็นเวลานาน
ตามที่สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) ระบุ กฎเกณฑ์ใหม่นี้จะช่วยลดมลพิษทางอากาศที่เป็นพิษได้มากกว่า 6,000 ตันต่อปี และลดจำนวนผู้ที่มีความเสี่ยงเป็นมะเร็งสูงขึ้นลงร้อยละ 96 ทั่วประเทศ
กฎใหม่ยังกำหนดให้สถานที่ต่างๆ ต้องติดตั้งอุปกรณ์ตรวจสอบอากาศบริเวณแนวรั้วเพื่อวัดความเข้มข้นของสารเคมีเฉพาะที่แนวเขตทรัพย์สินของสถานที่ผลิต
เราจัดหาเซ็นเซอร์ก๊าซแบบหลายพารามิเตอร์ที่สามารถตรวจสอบก๊าซได้หลากหลายชนิด
Harold Wimmer ประธานและซีอีโอของ American Lung Association กล่าวในแถลงการณ์ว่า เครื่องตรวจวัดคุณภาพอากาศ “จะช่วยปกป้องชุมชนใกล้เคียงโดยให้ข้อมูลที่แม่นยำยิ่งขึ้นเกี่ยวกับคุณภาพอากาศที่พวกเขาหายใจ”
การศึกษาแสดงให้เห็นว่าชุมชนคนผิวสีมีแนวโน้มที่จะเผชิญกับมลพิษจากโรงงานผลิตสารเคมีมากกว่า
ซินเธีย พาล์มเมอร์ นักวิเคราะห์อาวุโสด้านปิโตรเคมีจากองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรด้านสิ่งแวดล้อม Moms Clean Air Force กล่าวในแถลงการณ์เป็นลายลักษณ์อักษรว่า กฎใหม่นี้ “เป็นเรื่องส่วนตัวอย่างยิ่งสำหรับฉัน เพื่อนสนิทของฉันเติบโตมาใกล้กับโรงงานผลิตสารเคมี 9 แห่งในรัฐเท็กซัสที่จะรวมอยู่ในกฎใหม่นี้ เธอเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งตอนที่ลูกๆ ของเธอยังเรียนอยู่ชั้นอนุบาล”
พาล์มเมอร์กล่าวว่ากฎใหม่นี้ถือเป็นก้าวสำคัญสำหรับความยุติธรรมด้านสิ่งแวดล้อม
การประกาศในวันอังคารนี้เกิดขึ้นหนึ่งเดือนหลังจากที่สำนักงานปกป้องสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกา (EPA) อนุมัติกฎเกณฑ์เพื่อลดการปล่อยเอทิลีนออกไซด์จากโรงงานฆ่าเชื้อเชิงพาณิชย์ ประชาชนในเมืองลาเรโดกล่าวว่า โรงงานดังกล่าวมีส่วนทำให้อัตราการเกิดโรคมะเร็งในเมืองเพิ่มสูงขึ้น
เฮคเตอร์ ริเวโร ประธานและซีอีโอของ Texas Chemistry Council กล่าวในอีเมลว่า กฎใหม่ของ EPA จะส่งผลกระทบอย่างมากต่อการผลิตเอทิลีนออกไซด์ ซึ่งเขากล่าวว่ามีความสำคัญต่อผลิตภัณฑ์ เช่น รถยนต์ไฟฟ้าและชิปคอมพิวเตอร์ รวมถึงการฆ่าเชื้อผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์ด้วย
ริเวโรกล่าวว่าสภาซึ่งเป็นตัวแทนของโรงงานในอุตสาหกรรมการผลิตสารเคมีมากกว่า 200 แห่งจะปฏิบัติตามกฎระเบียบใหม่ แต่เขาเชื่อว่าวิธีการที่ EPA ประเมินความเสี่ยงต่อสุขภาพจากเอทิลีนออกไซด์นั้นมีข้อบกพร่องทางวิทยาศาสตร์
“การที่ EPA พึ่งพาข้อมูลการปล่อยมลพิษที่ล้าสมัยทำให้เกิดกฎเกณฑ์ขั้นสุดท้ายที่อิงตามความเสี่ยงที่สูงเกินจริงและผลประโยชน์ที่คาดเดาไม่ได้” ริเวโรกล่าว
กฎใหม่นี้จะมีผลบังคับใช้หลังจากเผยแพร่ใน Federal Register ไม่นาน การลดปริมาณเอทิลีนออกไซด์และคลอโรพรีนจะช่วยลดความเสี่ยงของโรคมะเร็งได้มากที่สุด โรงงานต่างๆ จะต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดในการลดปริมาณเอทิลีนออกไซด์ภายในสองปีหลังจากกฎมีผลบังคับใช้ และต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดสำหรับคลอโรพรีนภายใน 90 วันหลังจากวันที่กฎมีผลบังคับใช้
วิกตอเรีย แคนน์ โฆษกของหน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมของรัฐ คณะกรรมการคุณภาพสิ่งแวดล้อมแห่งรัฐเท็กซัส กล่าวในแถลงการณ์ว่า หน่วยงานจะดำเนินการสอบสวนเพื่อประเมินการปฏิบัติตามข้อกำหนดของกฎใหม่ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการปฏิบัติตามและบังคับใช้
กฎดังกล่าวจะมุ่งเป้าไปที่อุปกรณ์ในโรงงานผลิตสารเคมีที่ปล่อยมลพิษทางอากาศ เช่น ระบบแลกเปลี่ยนความร้อน (อุปกรณ์ที่ให้ความร้อนหรือความเย็นของเหลว) และกระบวนการต่างๆ เช่น การระบายอากาศและการเผาที่ปล่อยก๊าซสู่บรรยากาศ
การเผาไหม้เชื้อเพลิงมักเกิดขึ้นระหว่างการสตาร์ทอัพ การปิดระบบ และการทำงานผิดปกติ ในรัฐเท็กซัส บริษัทต่างๆ รายงานว่าปล่อยมลพิษส่วนเกินกว่า 1 ล้านปอนด์ในช่วงที่อากาศหนาวเย็นในเดือนมกราคม ผู้สนับสนุนสิ่งแวดล้อมเรียกเหตุการณ์เหล่านี้ว่าเป็นช่องโหว่ในการบังคับใช้กฎหมายสิ่งแวดล้อม ซึ่งทำให้โรงงานต่างๆ สามารถปล่อยมลพิษได้โดยไม่ต้องรับโทษหรือค่าปรับภายใต้เงื่อนไขบางประการ เช่น ในช่วงที่มีสภาพอากาศเลวร้ายหรือภัยพิบัติทางเคมี
กฎระเบียบดังกล่าวกำหนดให้สถานประกอบการต่างๆ ต้องจัดทำรายงานการปฏิบัติตามข้อกำหนดเพิ่มเติมและประเมินผลการปฏิบัติงานหลังจากเหตุการณ์ดังกล่าว
เวลาโพสต์: 11 เม.ย. 2567